大家一定有聽過「omega-3脂肪酸」，但是大部分的人比較熟知的是：DHA。EPA其實也是很重要的omega-3脂肪酸喔！
EPA的英文全名為：Eicosapentaenoic Acid，中文翻譯為二十碳五烯酸，是一種omega-3脂肪酸，與DHA一樣，主要存在於富含油脂的魚類，例如：鮭魚、鯖魚、秋刀魚中。
EPA的好處
抗發炎作用
EPA 轉化為稱為二十烷酸的化合物，具有抗發炎作用，因此有助於減少體內慢性發炎，對於心血管健康、代謝症候群及關節炎等慢性病有潛在保護作用。研究發現，大量的 EPA 和 DHA 可以減少氧化壓力，阻斷或抑制血小板反應性，並減少C反應蛋白和腫瘤壞死因子-α等發炎指標。此外，EPA可能具有抗菌特性，有助於治療某些感染。
抗氧化作用
EPA 具有抗氧化的潛力，這代表它可以保護細胞免受氧化壓力造成的傷害。活性氧（ROS）是正常代謝的副產品，但是當人體細胞暴露於高濃度的活性氧時，就會有很大的氧化壓力。這些 ROS 會損害細胞並導致心臟病、癌症和糖尿病等慢性疾病的發展。 EPA 可以轉化為稱為二十烷酸的化合物，已發現其具有抗氧化作用。這些化合物可能有助於減少氧化壓力並保護細胞免受損害。 DHA 和其他多元不飽和脂肪酸 (PUFA) 也具有抗氧化特性，當它們被納入細胞膜時就會被活化。 DHA 是粒線體膜生物合成所必需的磷脂，具有多種作用，包括提高錳依賴性超氧化物歧化酶 (Mn-SOD) 的有效性，以及降低粒線體中的氧化壓力和細胞色素 c 氧化酶的活性。
動脈粥狀硬化斑塊
一般認為 EPA 可以透過多種方式降低動脈粥狀硬化斑塊的風險，例如減少發炎、改善膽固醇和降低血栓風險。慢性發炎是動脈粥狀硬化斑塊形成的危險因素，而 EPA具有抗發炎能力，因此可能有助於降低心臟病風險。此外，EPA可能有助於提高HDL並降低 LDL，從而有助於降低心臟病風險。研究顯示，血漿中EPA與DHA濃度較低的個體，其動脈粥狀硬化斑塊有顯著進展的情形；而血漿中EPA與DHA濃度較高的患者則無此現象。其原因與促進發炎與促進發炎緩解的脂質媒介物比例失衡有關。
血栓
一般認為 EPA 可以透過多種方式降低血栓風險。 EPA 轉化為有助於減少身體發炎的化合物，這可能有助於降低血栓形成。此外，EPA 可能有助於降低血小板的黏性，血小板是在血液凝固中發揮作用的血球。
糖尿病
EPA 可能對糖尿病患者有潛在益處，包括減少發炎、控制血糖、血壓和膽固醇。然而，還需要進行更多的研究才能完全理解 EPA 提供這些好處的機制。
肥胖
EPA 可以透過減少發炎和改善身體組成來幫助減肥，但是要提醒大家，減重的重點還是在熱量赤字喔！EPA只是輔助角色，千萬不要肖想光吃EPA就可以變瘦。
癌症
一些研究發現，攝取EPA可能有助於降低乳癌、結腸癌和攝護腺癌的風險。 EPA和DHA抑制訊息傳遞，降低感染肝炎病毒的患者罹患胰臟癌和肝細胞癌等惡性癌症的風險。根據推測，發炎會影響惡性腫瘤的發病機制，而EPA能在生物體內代謝成具有抗發炎特性的物質。
怎麼補充EPA？
美國心臟協會建議每週攝取6盎司（熟重，大約90公克）富含油脂的魚類。EPA與DHA的組合曾被用於多項研究中，例如 VITAL、ASCEND 和 ORIGIN 研究，但每日攝取含有840毫克EPA+DHA的1克膠囊，與安慰劑相比並未顯著改善相關健康指標。因此建議，作為健康均衡飲食的一部分，適量攝取天然魚類對降低心血管疾病風險仍是關鍵。
我的原生家庭很少買魚，所以從小以為自己不喜歡吃魚。但結婚之後自己煮飯，才發現魚類也可以烹調得很好吃！吃富含EPA的魚類對身體有許多好處，所以希望大家也都可以養成吃魚的習慣喔~
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參考資料：
1. Nassar, M., Jaffery, A., Ibrahim, B. et al. The multidimensional benefits of eicosapentaenoic acid: from heart health to inflammatory control. Egypt J Intern Med 35, 81 (2023). https://doi.org/10.1186/s43162-023-00265-6
2. Sharon, R. R., & Ellie , W. (2019). Understanding Nutrition (15th ed.). Cengage Learning.
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